中國文化中沒有一個(gè)外在的神或造物主，中國家庭、社會(huì)秩序的維護(hù)靠道德的自覺自律，強(qiáng)調(diào)人的主體性、獨(dú)立性、能動(dòng)性。《符號里的中國》選取龍、鳳、鴻蒙、太極圖、八卦圖、三星堆等100多個(gè)有代表性的符號，細(xì)致考辨，將文化中國的來龍去脈與核心精神娓娓道來。讀懂了一個(gè)個(gè)、一串串符號，也就把準(zhǔn)了中國文化跳動(dòng)的脈搏。

解開習(xí)焉不察的符號密碼

四大名著，在當(dāng)代中國人的心目中幾近“封神”。由于故事性強(qiáng)，我一直反復(fù)地閱讀它們，津津有味。直到最近翻看了《符號里的中國》，才豁然發(fā)現(xiàn)，原來這四部書不但是長篇小說，而且都是中國文化符號的“博物志”。一個(gè)個(gè)、一串串既有意義又有意思的符號，在小說中得到嫻熟巧妙的運(yùn)用，以至于讀者往往習(xí)焉不察。如果拿著“符號學(xué)”的放大鏡去讀，定會(huì)別有一番風(fēng)味。

如《西游記》第四十三回寫到一個(gè)版本的“龍生九子”。龍王對孫悟空說道：“舍妹有九個(gè)兒子。那八個(gè)都是好的。第一個(gè)小黃龍，見居淮瀆；第二個(gè)小驪龍，見住濟(jì)瀆；第三個(gè)青背龍，占了江瀆；第四個(gè)赤髯龍，鎮(zhèn)守河瀆；第五個(gè)徒勞龍，與佛祖司鐘；第六個(gè)穩(wěn)獸龍，與神宮鎮(zhèn)脊；第七個(gè)敬仲龍，與玉帝守擎天華表；第八個(gè)蜃龍，在大家兄處，砥據(jù)太岳。此乃第九個(gè)鼉（tuó）龍，因年幼無甚執(zhí)事，自舊年才著他居黑水河養(yǎng)性，待成名，別遷調(diào)用；誰知他不遵吾旨，沖撞大圣也?！边@似乎可以看作是對“龍生九子”的一次科普。從符號意義上講，龍之九子形象各異，寓意象征也有差別，常見于不同器物、建筑、場所。同時(shí)，多中有一，它們共同圍繞“龍”這一最高等級的符號形成一個(gè)符號體系或符號群，大多是吉祥元素，寄托著人們渴望消災(zāi)去禍、趨吉避兇的心理。

再如《紅樓夢》第六十三回寫寶玉生日，群芳夜宴，席間行酒令抽簽，寶釵抽到牡丹?！皩氣O便笑道：‘我先抓，不知抓出個(gè)什么來?！f著，將筒搖了一搖，伸手掣出一根，大家一看，只見簽上畫著一支牡丹，題著‘艷冠群芳’四字，下面又有鐫的小字一句唐詩，道是：‘任是無情也動(dòng)人?！肿⒅骸谙操R一杯，此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒?！娙丝戳?，都笑說：‘巧的很，你也原配牡丹花。’”這里便提供了牡丹這一文化符號的生動(dòng)注腳。自李唐以來，世人甚愛牡丹，牡丹也一路升為“花王”，代表了美和富貴。以牡丹喻人，無疑是至高贊美。

《符號里的中國》給人的一個(gè)啟示，大概就是善于發(fā)現(xiàn)日常所見、書中所讀的事物和現(xiàn)象所蘊(yùn)含的符號密碼，由此更加真切地觸摸到支撐著它們的文化底蘊(yùn)，拓展我們的審美空間。

揭示符號的生成演變過程

符號不是天上掉下來的，它的生成演變有一個(gè)歷史過程。“鳳凰如何由‘雄鳳雌凰’變成女性符號的”“那么多火神，為何只有‘祝融’命名火星車最合適”“最受歡迎的財(cái)神是怎樣煉成的”……作者試圖通過揭示符號的生成過程，實(shí)現(xiàn)某種程度上的祛魅，進(jìn)而探究古人思維模式與行為方式背后的邏輯。

《符號里的中國》這本書告訴我們，很多符號形成或演變的過程大體上可以歸納為兩種類型：一是“錯(cuò)訛”，二是“錯(cuò)位”。

所謂“錯(cuò)訛”，包括無意識的與有意識的。無意識的，如民間傳說八仙過海中的八仙之一“張果老”，傳世文獻(xiàn)中有“張果老先生”一句，文獻(xiàn)無標(biāo)點(diǎn)，斷句無定式，逐漸以訛傳訛，“張果，老先生”變成了“張果老，先生”。有意識的，如“鹿”諧音“祿”，于是人們畫一只鹿，用以表示求得福祿。

所謂“錯(cuò)位”，是指一些符號在神圣化、世俗化、本土化等過程中逐漸發(fā)生變化，典型者如老子。老子本是道家開創(chuàng)者，大約生活于春秋末期，史官出身，做過周朝圖書館管理員?！妒酚?老子韓非列傳》有這樣一段話：“老子修道德，其學(xué)以自隱無名為務(wù)。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：‘子將隱矣，強(qiáng)為我著書?！谑抢献幽酥鴷舷缕?，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。”在老子生活的春秋時(shí)期，他是人，并不存在什么神性。戰(zhàn)國以后，神仙方術(shù)才漸漸被附會(huì)到老子身上，與他本人思想中“玄之又玄”的表達(dá)和內(nèi)涵融為一體，使老子開始變得神秘。時(shí)代越往后，越撲朔迷離。東漢末年，張道陵創(chuàng)立道教，為了吸引教眾，他不斷宣揚(yáng)自己的神異，又說自己的神異是從老子那里得來的，就把老子奉為了教主。至于為什么選擇老子，作者給出了三個(gè)主要理由：首先，已經(jīng)神化了的老子有助于與當(dāng)時(shí)同樣被當(dāng)作神的“佛”以及其他神仙方術(shù)相抗衡。其次，民間傳說老子西出函谷關(guān)，化身為佛陀，說明佛出于道；史書又說孔子問禮于老子，說明道高于儒。選擇老子，有助于在三教斗爭中取得有利位置。最后，漢朝獨(dú)尊儒術(shù)，道教要想立身，必須尋找一個(gè)能夠與之相抗的理論支持。所以，經(jīng)過張道陵的“改造”，老子終于成了“太上老君”。

讀懂中國人的精神世界

德國哲學(xué)家卡西爾在《人論》中提出這樣一個(gè)觀點(diǎn)：與其說人是理性的動(dòng)物，還不如說是符號的動(dòng)物。進(jìn)而，他認(rèn)為整個(gè)世界就是一種符號化的世界，所有文化形式都是人類創(chuàng)造出來的用以解釋世界的符號形式。這里所說的符號，當(dāng)然不是我們在現(xiàn)代社會(huì)所慣常使用的商標(biāo)之類的消費(fèi)符號，而是一定意義上的文化代名詞。對此，金克木早在《談符號學(xué)》中就有過辨析，他認(rèn)為符號的含義有狹義和廣義的不同理解：“狹義的只指語言以外的符號，把語言符號的研究歸于語言學(xué)。廣義的則指有符號意義和作用的一切，例如禮儀也在內(nèi)。我國古代重視制禮作樂；原始社會(huì)中節(jié)日必有舞蹈和音樂；跳什么舞，唱什么歌，也都是維護(hù)社會(huì)傳統(tǒng)秩序的傳遞信息的符號?！?/p>

龍、鳳、鴻蒙、太極、八卦、三星堆……書中所列符號內(nèi)容多涉及神話傳說，倒不是“好古”使然，而是這對于我們掌握文化符號的基因至關(guān)重要。其實(shí)，對于任何一個(gè)文化傳統(tǒng)悠久的民族而言，神話都不僅僅是人類童年幼稚的故事，而是把握一個(gè)民族文化的源語言、源密碼。正如英國人類學(xué)家馬林諾夫斯基曾指出的那樣，神話原生性地表達(dá)著民族精神中最穩(wěn)固最恒定的部分，承載一個(gè)民族一脈相承的文化基因。

樓宇烈對中國文化的研究曾得出這樣的結(jié)論：與西方文化相比，以人為本的人文精神是中國文化最根本的精神，也是一個(gè)最重要的特征。中國文化中沒有一個(gè)外在的神或造物主，中國家庭、社會(huì)秩序的維護(hù)都是靠道德的自覺自律，強(qiáng)調(diào)人的主體性、獨(dú)立性、能動(dòng)性。從《符號里的中國》一書中，我們在“博物志”的長河中暢游的同時(shí)，一定會(huì)深深認(rèn)同這一結(jié)論。讀懂了一個(gè)個(gè)、一串串符號，也就把準(zhǔn)了中國文化跳動(dòng)的脈搏，進(jìn)而讀懂了中國人民的偉大創(chuàng)造精神、偉大奮斗精神、偉大團(tuán)結(jié)精神、偉大夢想精神，并且恰切地理解當(dāng)代中國人的精神世界。