廣受人們喜愛的科幻小說《三體》，虛構了一個探索地外文明的“紅岸基地”?，F(xiàn)實中，除了基礎天文學研究之外，“中國天眼”（500米口徑球面射電望遠鏡）的日常工作也包括搜索地外文明。作為科學工作者和科幻愛好者，我時常有感于科學與科幻的這種奇妙連結。

科學研究和科學幻想都需要直面未知的勇氣。以地外文明探索為例，從上世紀70年代，就有大型天文望遠鏡將加載了人類文明信息的信號發(fā)射到宇宙深空?！爸袊煅邸辈粚ν獍l(fā)射信號，而是系統(tǒng)地尋找來自太空的帶有智慧特征的電磁信號。地外文明是否存在？如果存在，外星人是否會跟人類進行友善的交流？這些都是目前沒有答案的問題。但如果不進行探索，人類只能被動接受任何可能?？苹脛?chuàng)作同樣是一種探索，甚至可能有更多、更純粹的探索之喜悅。我很喜歡劉慈欣的作品，除了《三體》，還有《超新星紀元》、《鄉(xiāng)村教師》以及《地火》這樣的早期作品。在我看來，他作品的內核不是技術而是人，其中貫穿著對人類文明的前瞻和對人性的思考，充盈的人文關懷令人感動。

科幻文藝和基礎科學研究的興盛都離不開一個風華正茂的國家、一個朝氣蓬勃的時代。前沿科學尤其天文學，最重要的工作就是“發(fā)現(xiàn)”，而“發(fā)現(xiàn)”的重大進展往往依托于探測能力的飛躍。這飛躍的背后是強大的國力支撐。以天文學最年輕、最活躍的快速射電暴研究為例。快速射電暴在1‰秒可以釋放足夠人類社會使用1萬億年的能量，它的發(fā)現(xiàn)意義深遠。2022年，“中國天眼”發(fā)表其捕獲的全球首例持續(xù)活躍的重復快速射電暴，編號FRB20190520B。在“中國天眼”投入使用之前，我們在快速射電暴研究領域缺乏有力工具。自2020年正式運行，不到3年，依托國家支持下的這一大科學裝置，我們在這個新興前沿實現(xiàn)了從追趕、參與到局部引領的跨越。FRB20190520B的發(fā)現(xiàn)得益于我國持續(xù)投入的大科學裝置建設，得益于以南仁東先生為代表的幾代中國天文人的努力。

和科學研究一樣，科幻創(chuàng)作同樣離不開時代的土壤，好作品不是憑空出現(xiàn)的，而是建立在整個國力基礎之上。科幻小說想象的邊界、科幻影視的表現(xiàn)內容和制作水平，無不需要現(xiàn)實科技條件的支撐。正如導演郭帆所說，強盛的國家才能托舉起強大的科幻產(chǎn)業(yè)，當中國人建立了空間站、實現(xiàn)了太空漫步，觀眾看到《流浪地球2》里中國航天員出艙的場景時，就毫不感到違和?？梢哉f，今天的科幻熱，是國家科技發(fā)展在文化上的必然映射。

在快速射電暴等新興前沿領域，中國學者依托自主設計、制造完成的大科學裝置，不斷拓展人類視野，給人類帶來更大想象空間。作為基礎科學研究人員，我特別期待快速射電暴這樣激烈而神秘的天象不僅被科學家看見，更被科幻作家想到，孕育出更多精彩的故事。我期待科研能夠增強人類想象力，科幻為歲月傳承文明。

我經(jīng)常和團隊里的年輕人說，我們做的事，要能匹配我們所處的時代。我所從事的領域依然需要全面的學習、追趕，與此同時，我很高興看到年輕一代已經(jīng)有了平視世界的底氣。期待我們的科學、我們的科幻有越來越多的原創(chuàng)，越來越多的人無我有、人有我優(yōu)，越來越多的坦然平視、一往無前。

作者：李菂為“中國天眼”首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員